本书重点阐述了西方心理学从古希腊到现代的主要学派的对立和争论，以及每个时代最具代表性的重要见解和发现，全面分析了心理学在西方主要国家中的学科发展以及各个分支的走向。《大纲》在评价西方心理学流派和代表人物时，持慎重态度，力避形式主义和抽象化的弊病，坚持从史料出发，实事求是。