洞庭湖位于湖南省北部、长江中游下荆江的南岸，是我国第二大淡水湖泊，是长江流域最重要的集水、蓄洪湖盆。千百年来，洞庭湖与生活在湖区的人民朝夕相处，患难与共，谱写着洞庭湖文化的历史华章。本书以水为主线，通过对历史时期洞庭湖区自然环境的变迁、人水关系演变等问题的考察，对洞庭湖区的自然地理、文明起源、文化变迁、移民社会、当代价值等进行深入探讨。书后并以附录形式，对洞庭湖流域的民间故事、经典诗文、精品艺术、风物特产择要予以介绍。