本书是一部研究美术发展历程的专题学术著作, 主要来源于陈师曾1922年在济南主讲“中国美术小史”课程的讲座记录稿。作者从远古时期文字与绘画的起源说起, 梳理先秦到清代中国画的发展脉络、技法沿革、题材变迁以及重要的画派、画家等, 内容提纲挈领, 文字简明扼要。本书完整展现讲稿所述美术观点、思想, 表达了陈师曾先生对中国画史深入思考和研究的成果, 是一本不可多得的中国美术史。全书文字内容简明, 堪称20世纪由具有美学意识和学术思想的一部中国绘画史。