明清戏曲是中华民族的文化瑰宝, 数量众多, 灿烂辉煌, 数百年来对中国人的精神文化生活产生了极其重要的影响。但随着历史的发展, 令人遗憾的是已有相当数量的作品退出了舞台, 甚至永远消失。本书采用文学主题学的方法, 按照明清戏曲作家诞生的先后顺序, 选取了有代表性的二十位戏曲作家进行专题研究, 其中既有皇族作家、官僚作家, 也有平民作家。通过对他们笔下杂剧、传奇故事的选材特点、创作倾向的探讨, 更加深入地了解作家的创作背景、创作心态。