《中国金银器》是我国首部完整展示金银器在工艺美术领域流变的鸿篇巨著, 也是一部纸上的人类生活史, 囊括了先秦至清的金银器皿与金银首饰, 着眼于造型与纹饰, 究心于美术和工艺、审美与生活的关系。全书依历史朝代和器物功用, 于近两千页的篇幅内, 将金银器这一西风东渐之物在华夏之邦的落地、嬗变、融合直至自生光华的过程, 以真实可见的图像影写一一作注。作者扬之水先生多年来致力于中国古代金银器的系统性研究, 图文互见, 可说是其一贯追求的研究方法与呈现形式, 将沉睡于书典中的名目与往昔埋于地下而今重见天日的器物或重建连结, 或直观再现, 这也是名物研究的要义所在。全书为精装五卷, 中式翻身, 内括九十万字, 图逾四千幅: 卷一呈列先秦两汉魏晋南北朝; 卷二讲解隋唐五代辽; 卷三分陈两宋金元; 卷四宣明; 卷五详清, 并附录极具资料价值的图片来源总览。这部廿年来耕耘不辍的心血之作, 除珍贵的学术和史料价值之外, 书中的图片和文字也极富审美价值, 启卷之际, 仿若亲临一条通古接今的步道, 可见流散于历史时空中的斑斑璀璨, 亦可聆听古代载籍中的娓娓解说。

中国首部金银器通史
贯穿三代文明初兴至清末四千年历史
历代出土器物逐一考证解说，唤醒历史中沉睡的世界
启卷之际， 一起“回到历史现场，复活古典记忆”——
观览文物——金银器纯属，历朝历代尚俭戒奢，限制乃至禁断金银器制作是经常的举措。金银器更是施展手工技艺的作品，或有造型之美，或有纹样之美，或二美兼具。它多半为实用之器，理想的效果便是有实用与装饰合一之美。
倾听物语——物的造型、工艺与纹饰如何呈现它所要表达的艺术语言？如何理解人对物的命名，物之本身和物所承载的意念？艺术语汇的发生与演变可于书中细加观察分析，着力捕捉。
辨识纹样——由两汉魏晋云气纹，到大唐卷草，再到各种各样的耍花儿……在柔条蔓卷、密叶娇花的聚合中挥洒线条之魅，有时为主人，有时为宾客，或热闹喧阗，或清宁温婉， “野草花叶细”，“绵绵相纠结”。细辨其纹样于此，闻见彼风采其中。
领会风尚——器皿之外，金银首饰于全书占重要地位，它不仅是财富与艺术的合一，也因为所具展示性而成为生活时尚不可忽略的风向标。当日工艺品的流行题材大都出现在金银首饰上，虽方寸之地，却是一时代流行纹样之聚珍。
解悟文学——金银器里有“文学”。长沙窑器上的唐诗，磁州窑器上的宋词，还有宋元墓室以诗歌饰壁，不仅见出时代风气，而且显示了工匠的造诣。从诗词与绘画的意境中汲取设计灵感，创造新的造型与纹样，文学是器皿首饰设计的重要蓝本，形成从容自在、意趣盎然的本土美学。
察知历史——从尘封多年的出土金银器中发掘关于设计、制作、使用、传承的信息，进而考察它们的发展脉络。在这个由沈从文开启的研究传统中，扬之水通过融“物”入“文”入“史”的书写，赋予金银器生命的气息。它所承载的文化史意义，如西谚所谓：“堪值等重之黄金”。

扬之水
中国社会科学院文学所研究员，享受国务院政府特殊津贴。长期从事名物研究。著有《诗经别裁》，《先秦诗文史》，《古诗文名物新证》（两卷），《终朝采蓝：古名物寻微》，《之色：宋元明金银器研究》（三卷），《中国古代金银首饰》（三卷），《棔柿楼集》十卷，《〈李煦四季行乐图〉丛考》，《定名与相知：博物馆参观记》，《物色：金瓶梅读“物”记》等。