本书收录了王兆胜、谢有顺、黄灿然、艾云、黄礼孩、刘大先等45位文学评论家的评论文章, 以“底层文学”“民间文学奖”“先锋文学”“第三代诗歌”“当代诗”“多民族文学”“侦探叙事”“人工智能文学”等24个当代文学的关键词为脉络, 展现了当代文学内容的丰富及内涵的丰厚。该书并不局限于在形式上塑造一本有关当代文学主要语词的词典, 而是在实质上追求对某些既定概念的“本质化”的理解的质疑, 并借此实现对“当代文学”的进一步反思和清理。