本书是以北宋末年徽宗宣和年间宋江起义的历史事件为基础创作的一部英雄传奇小说。小说以英雄人物“逼上梁山”为主线，把各种不同的人物，在复杂的矛盾斗争中，在不同的环境、不同的故事过程中，一个个如百川入海般会集到梁山忠义堂。故事内容广泛地展示了封建社会的生活图景，深刻地揭露了统治阶级中贪官污吏的腐朽无能和贪暴横行，清楚地揭示了“官逼民反”的社会现实。