本书由上下两编构成。上编是有关民间文学类非物质文化遗产保护问题的综合评论, 其中有对民间文学生存危机的呼吁, 有关于“去伪存真, 去粗取精”, 以及从抓文化生态入手“活水养活鱼”的保护策略构想等。下编是对荆楚大地20余项民间文学类非物质文化遗产代表作的个案考察, 构成本书的主体。