本书是潘天寿所著的阐述中国绘画史的专著。分为古代史、上世史、中世史、近世史四编, 附域外绘画流入中土考略, 形成一套较完整的中国画体系。每编介绍当时的社会发展与政治环境, 并讲述绘画的社会背景、风格特点、流派渊源以及主要画家。又介绍每一时期的画院设置等, 从多角度阐述了中国绘画的成因、状况、意义等, 是一本研究中国画重要的学术著作。且书稿内容详实, 可以扩展读者的审美领域, 使读者认识中华文明的源远流长和辉煌灿烂。全书附有百幅经典绘画作品, 讲述画史的同时以主要作家的代表作引人入胜。