本书文章选自民国时期开明书店的青少年杂志《新少年》, 按照故事内容分为“少年美术故事”和“少年音乐故事”两部分。丰子恺以第一人称讲述一对姐弟初习美术和音乐的情形, 将枯燥的艺术基本常识融入平易的小故事中, 姐弟俩的艺术启蒙教育的经历极具生活实感, 妙趣横生。本作品无不透着生活与艺术的紧密关系, 以及丰子恺一贯身体力行的艺术化的人生观, 在丰子恺多种艺术读物中, 别具一格。故事语言风趣, 情味悠然, 旨在引导少年儿童认识社会、欣赏文艺和了解自然。