本书最初是作者在北平法商学院任教时的讲义, 原名《社会学大纲》, 刊印于1935年。后经作者修改和补充, 由上海笔耕堂书店于1937年出版, 至1939年即出了第四版, 受到学界好评。作者系统阐释了历史唯物主义的基本原理, 主要包括: 当代科学看的历史唯物论、社会的经济构造、社会的政治建筑、社会的意识形态四部分内容。全书思想深刻、说理透彻、结构严谨而明晰, 对当今读者依然具有现实意义。