本书是梅瑞狄斯的代表作。小说刻画了一个声誉良好, 却善于控制他人的“利己主义者”威洛比爵士。作品以深刻的心理描写著称, 不乏精彩、睿智、充满机锋的对话, 戏剧性十足。作品涉及女性自我意识的觉醒, 戏剧化地表现了女性所面对的抗争与困境, 具有很强的前卫性。