本书以《翁心存日记》《翁同龢日记》为主体, 参照《翁曾翰日记》《翁斌孙日记》, 并借助翁氏诗文集、书信、题跋、年谱、方志、手稿、传记等相关材料作为补充, 突破以往从主要以历史、政治角度看待翁同龢日记的局限, 试图以文献对读等方法, 从书籍史、文化史、阅读史等视角出发, 掘发翁氏父子二人的阅读史对翁氏家族绵延兴盛的内在动因, 进一步认识翁氏家族, 并勾勒出晚清书籍世界的轮廓和样貌, 展现晚清医疗图景, 从而进一步丰富日记文献的多层次价值。