本书是老舍创作的长篇小说, 讲述的是旧中国北平城里一个人力车夫祥子的悲剧故事。祥子来自乡间, 日益凋蔽衰败的农村使他无法生存下去, 他以坚韧的性格和执拗的态度与生活展开搏斗, 构成了小说的主要情节内容。而搏斗的结局, 是以祥子的失败告终的。这部小说的现实主义深刻性在于, 它不仅描写了严酷的生活环境对祥子的物质剥夺, 而且还刻画了祥子在生活理想被毁坏后的精神堕落。