本书是周绚隆先生对于学术以及编辑生涯的一些随想与总结，分为五个部分：“散文随笔”“读《古诗十九首》札记”“读《红》偶得”“近观吴宓”“译事漫谈”。其中散文随笔记录了作者的心路历程，读《古诗十九首》则是尝试结构主义诗学的理论思路，结合传统诗话的经验批评，对它的诗性特征及其成因加以系统分析。读《红楼梦》则是仿照巴赫金《陀思妥耶夫斯基诗学问题》的方法，结合中国的叙事传统，对其艺术构成展开研究。“近观吴宓”，重新解读吴宓，让读者走出理解误区。“译事漫谈”则是给过去学习英语的经历留个纪念。