本书作为深描丛书的其中一本, 是在作者“中国乡村史”“历史村落地理”课程讲义的基础上修订而成的。作者在前人有关中国传统民户住宅研究的基础上, 全面系统地考察中国古代平民 (普通民户) 住宅的建筑、用地、形制、基本结构及其演变过程, 特别是平民住宅的基本形式“一堂二内”(一宇二内、一明二暗) 与院落的形成、演变, 着意观察平民住宅的区域差异与贫富差别, 在此基础上对中国古代平民百姓住宅的基本形式、居住条件及其变化进行总结归纳。