本书是一部世界儿童文学史上家喻户晓的少年冒险成长小说, 故事构思巧妙, 语言生动有趣, 融文艺性、知识性、科学性于一体。在书中, 不爱学习、喜欢恶作剧的熊孩子尼尔斯, 因为捉弄小精灵而被施法变成了一个拇指大小的小人。时值春日, 尼尔斯家的雄鹅莫顿要与大雁们一起飞向北方, 开始了一次南北往返横跨瑞典全境的长途旅行。通过这次奇妙的旅行, 尼尔斯开阔了眼界, 经历了种种困难和危险, 变成了一个勇敢机智、乐于助人、深受动物喜爱的好孩子。