本书梳理了明清小说的的发展脉胳和各个时期的特点，以时间为线索，将它的价值以通俗易懂的形式展示给读者，具有一定的出版价值。这一文体不但改变了中国文学的秩序，而且以独特的文化品质及政治诉求冲击着专制统治者设下的思想樊篱，为书写世俗世界的真实面目提供了更为真实可信的史料。