本书是一部人物随笔集。全书共收录18篇文章, 作者用严谨的考证、细腻的文笔、饱满的情感, 从历史的烟尘中选取了朱安、蒋棠珍、孙荃、婉容、柳如是、赵士程等一群大时代里的小人物, 从一个个微小的、不被注意甚至被忽略的片段和细节处, 刻画出他们的性格和命运, 所描摹的并非他们的标准像, 而是他们的侧面、背影, 于细节处见真情, 于生活中见沉思, 从不同侧面呈现出这些人物在时代背后的隐忍与承担、缄默与悲情, 从中可以体味到他们的品性与精神。