本书通过追忆家乡的各种人物和生活画面，表达出作者对于旧中国的扭曲人性损害人格的社会现实的否定。作家萧红以她娴熟的回忆技巧、抒情诗般的散文风格、浑重而又轻盈的文笔讲述了她的童年故事，描写劳动人民的生活，揭示他们的贫苦、无望、愚昧、麻木。