本书收录作者自1951年以来具有代表性的论文36篇，有的过去刊出过，有的则是首次发表。文章大多属于专题研究的性质，以明清时期历史为主而不局限于明清，收录了《初唐杰出的政治批评家魏徵》《从元末农民起义与明初社会状况论朱元璋的历史地位》《试论明代商业资本与资本主义萌芽的关系》等文章。