姜大牙迎亲路上，在蓝桥埠遭到了日军轰炸，火光中逃出四个年轻人。想投国军的姜大牙意外地被新四军收留，想投新四军的同乡陈墨涵却被国军抓差。因为错位，所以各有不甘，由此小说充满悬念。小说叙述了以姜大牙、陈墨涵为代表的一代人，在抗日战争、解放战争、抗美援朝战争、文化大革命直至新时期的生命历程，如实描绘出了自二十世纪三十年代开始的近半个世纪复杂多变而又跌宕起伏的革命历史，塑造了一批性格鲜活，可敬可感的平凡英雄。