柏拉图的哲学作品往往以对话录的方式呈现，因此本书作者认为，对话录的体裁对柏拉图哲学的表达来说至关重要。本书通过对柏拉图对话的形式结构、人物塑造、语言和意象的分析，对对话的文学解释做出贡献。这些相互关联的文章中所考虑的对话包括《高尔吉亚》、《会饮篇》、《理想国》和《斐德若》等。本书特别关注柏拉图的杰出导师苏格拉底的个性，以及他与对话中其他人物的互动。本书包括对一些特殊问题的讨论，如我们对苏格拉底的了解来源、对话形式的起源、柏拉图对神话的使用、他对文字的怀疑等。