该书是杭间教授近年所写有关设计的重要文章的辑录。全书共分五个部分，包括演讲录、论述、对谈、策展手记、序与跋，全方位地展现了近年来作者对设计领域的学术思考和探索。本书涉及对"装饰"问题与中国现代设计的思考、对工艺美术的学术引领机制的探讨，对民艺思想的沉思，对未来的设计的展望等。作者的学术视角独特，观点精辟，为读者呈现了中国当代的设计建构与未来理想的设计框架，体现了作者作为中国设计史研究的重要学者的使命与担当。

本书是作者从北到南，从清华大学美术学院到中国美术学院，躬身返朴，回溯并重走中国现代设计先驱庞薰琹、雷圭元、田自秉、何燕明等先生走过的道路，体会思想、社会、体制、人性、科技和艺术的变化给工艺和设计带来的深刻影响的一本作品集，这是作者中年以后以实践抗拒虚无的湖边沉思，是真实具体光阴的拾年记录。本书见证了我国设计领域历史发展、理论沿革和技术改进，展现出设计的发展演进过程。

杭间，文学博士，现为中国美术学院美术馆总馆长，教授。毕业于中央工艺美术学院，曾任中央工艺美术学院《装饰》杂志副主编、主编，清华大学美术学院艺术史论系系主任，清华大学美术学院副院长，中国美术学院副校长。
杭间从八十年代开始致力于美术、工艺美术与设计史论研究，是中国工艺美学系统性研究的开拓者和早将传统造物提升至思想层面进行理论阐述的学者。
他先后出版了《在现实与内心之间新具象艺术》《身体的智慧中国当代油画十年精神景观》《中国工艺美学思想史》《中国工艺美学史》《中国传统工艺》《手艺的思想》《设计的善意》《设计道中国设计的基本问题》《包豪斯道路》等著作；
他主编出版了《中国古代物质文化经典图说》《中国现代艺术与设计学术思想系列丛书》《视觉革命：观看的艺术史》《清华艺术讲堂》《中国设计全集》《中国设计与世界设计研究》丛书等；他早引进日本民艺作家盐野米松的著作《留住手艺》在中国出版，并与中央电视台策划拍摄了8集工艺文化纪录片《留住手艺》面向国内外发行。
2000年以来，他先后提出设计的生活启蒙论设计的民主价值和设计的善意现代设计的误读与自觉误读传统手艺的自我田野等观点，发起中国设计史的叙述体系研究中国传统图形与现代设计东亚三国传统工艺交流研究等活动，在设计界产生广泛影响。
2012年任职中国美术学院以后，分管学校的研创，并负责筹建中国国际设计博物馆民艺博物馆，建成后举办了一系列在国际专业界具有重要影响的展览。
他还作为主策展人，策划了首届北京国际设计三年展（*、文化部、北京市、清华大学主办）第1-3届中国设计大展及公共艺术专题展（文旅部、广东省、深圳市主办）美学城市上海艺术设计大展（上海市*、上海市文联主办）中国现代手工艺学院展（已举办十届、中国美协主办）三重阶中国当代手工艺术学术提名展（中国美术学院主办）等一系列国际国内公认具有重要影响的手工艺和设计展览，以实践推动本土设计发展和传统工艺的现代转化。