本书为叶嘉莹先生亲手择定的词论作品集。其文所论及词人自五代至于清，内容在融贯东西方文论的基础上，既探求词这一特殊文体的幽微深隐的美感，又标举各代词家的特色及成就，更建构出完整而清晰的词体发展脉络，并在此基础上引导读者体悟中国传统士人的文化精神。本书语言古雅，取譬深刻，每一论断都发人深省，能为古典诗词研究者及古典文化爱好者指明向上之路。

自序（节选自《我的诗词道路》前言）

从《人间词话》看温韦冯李四家词的风格

兼论晚唐五代时期词在意境方面的拓展

论词学中之困惑与《花间集》词之女性叙写及其影响

论咏物词之发展与王沂孙之咏物词

论陈子龙词

从一个新的理论角度谈令词之潜能与陈子龙词之成就

谈浙西词派创始人朱彝尊之词与词论及其影响

说张惠言《水调歌头》五首

兼谈传统士人文化修养与词之美学特质

常州词派比兴寄托之说的新检讨

对传统词学与王国维词论在西方理论之观照中的反思

论王国维词：从我对王氏境界说的一点新理解谈王词之评赏

迦陵随笔

迦陵年表