1727年3月20日，艾萨克·牛顿去世，生前并未留下遗嘱。然而，他却留下了一堆凌乱不堪、总计800余万字的手稿。在《牛顿手稿漂流史》中，莎拉·德里追溯了从牛顿离世至今近300年时间里，牛顿手稿所经历的曲折历程。手稿吸引了各色人等，其中包括经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯，在第二次世界大战前夕的一场苏富比拍卖会上，他以低廉的价格收购了大批牛顿手稿。还有亚伯拉罕·亚胡达，他是希伯莱语文学和语言教授、阿尔伯特·爱因斯坦的朋友、以色列建国的关键人物，他收藏了许多牛顿的神学手稿。此外，还有贵族子弟、剑桥大学教师、善本书商、美国商人这些人无不以自己的方式，痴迷于发现真正的牛顿。

本书不仅讲述了一个扣人心弦、生动有趣的侦探故事，还探索了几个世纪以来科学的地位变化，人们对科学善本图书和科学家手稿兴趣的滋长。它将牛顿尘封手稿背后的丰富历史，放置于一个更为广阔的背景中，从而让读者能够重新思考科学与社会、历史与文化、天才的复杂个性及其遗产之间的关系。

★300年前，84岁高龄的牛顿去世了，他留下了数量惊人的手稿和债券股票等财产，但并未留下任何遗嘱。牛顿为何要让手稿在自己死后接受命运的无常，承受炼狱般的折磨与考验？显然，牛顿相信自己手稿的价值，因此不忍将其丢弃，他也深知其中暗藏危险，因而不能立刻公之于众。

★与手稿的历史境遇交织在一起的，是牛顿形象的历史变迁。牛顿去世时声誉如日中天，安葬于威斯敏斯特大教堂，被支持者们奉为虔诚的科学圣徒。然而，手稿中的牛顿却是一个痴迷炼金术的反三一神论者！手稿让我们有机会理解他的两个侧面：非凡卓越的牛顿和平凡普通的牛顿。

★本书作者遍访了牛顿的门徒与敌人、收藏家、商人、学者和边缘人士，以侦探笔法讲述了牛顿手稿近三百年的奥德赛之旅。无论是对科学史专家，还是对牛顿感兴趣的普通读者都能得到不同的阅读乐趣。

莎拉·德里（Sarah Dry）是《居里夫人传》（Curie :A Life）一书的作者。她求学于哈佛大学和剑桥大学，曾在伦敦经济学院和苏塞克斯大学发展研究所担任研究员。现在她和家人生活在英国的布莱顿。

译者介绍：

王哲然1986年生，男，北京市人，清华大学科学史系助理教授，北京大学哲学系科学思想史专业博士。研究方向为西方数理科学史、科学仪器史、文艺复兴时期的科学、技术与艺术。

致 谢

序幕 手稿拍卖

• 牛顿之死
• 继承者们
• 身不由己
• 精神失常
• 恶行曝光
• 专家介入
• 剑桥双星
• 分门别类
• 物换星移
• 书商往事
• 拍卖前后
• 秘密揭晓
• 牛顿产业
• 寻求统一

尾声 终极价值