日本古都平城京，就位于今日的观光胜地奈良。古代的奈良是一处四面环山的盆地，数条河川流贯，滋润了这块沃腴的土地。

桓武天皇迁都长冈京后，遭到废都的平城京渐渐为人所遗忘，宫城建物渐次倾圮，土地再度回归农田。直到明治年间，学者关野贞在田中发现平城宫的基坛；昭和年间更确立了平城宫遗构的所在，而由奈良国立文化财研究所于1959年正式展开挖掘调查工作。参与其事的宫本长二郎，将团队实际挖掘调查的成果撰著成本书；经由图文搭配解析，后人更能了解这座一千三百年前的古都风貌。