本书围绕帝国叙事和记忆两根主轴, 选取英帝国中后期具有代表性的四位作家约瑟夫·康拉德、E.M.福斯特、约瑟夫·鲁德亚德·吉卜林、罗伯特·史蒂文森的作品分章进行论述。章节大致按照作品年代顺序排列, 力求为读者展现19世纪末至20世纪初英国文学领域帝国叙事的流变, 以及这样的流变如何同文学外部英帝国的衰落暗合, 又如何在记忆层面探讨了帝国人民的自我认知、帝国与殖民地的二元对立、集体记忆与个人记忆之争、帝国末期的现代景观等复杂议题。