作者把古希腊、古罗马艺术放置在人类生命的宏观语境中去研究，结合宗教、神话、哲学等背景因素，围绕作品的形象来源、风格、类型、审美价值、精神意蕴等展开论述，既注重宏观的脉络梳理，也包括个案的考察分析，以期为读者了解这一时期的艺术样式提供了较为详尽的资料和全面的视野。本书的图片搜集较为广泛，包括雕塑、壁画、瓶绘以及各式各样的装饰工艺品等，其中有很多是国内罕见的材料。本书通过对西方传统文化艺术样本的引介和解读，为中国当代艺术的未来发展提供一些参照。