书稿讲述了主人公张碧兰83岁时因股骨头骨折, 在做不做手术的问题上儿女们发生激烈的争执, 老人看到儿女们因自己失和而受到刺激, 突发脑出血昏迷不醒。儿女们陷入痛苦的回忆中, 忆述了张碧兰坎坷的一生。书稿通过一位农村妇凡而艰难的的一生, 反映了西北农村70多年的历史变迁, 歌颂中国女性淳朴善良、顽强拼搏的品质。