本卷主要阐释1415年前后至1500年左右的欧洲历史，重点是欧洲民族国家的发展。而各国的案例呈现出多样性特征，无论政府和政治体制发展，还是贵族的地位和作用均如此。另外，与第六卷强调14世纪的进步一样，本卷也力图扭转一些非理性的传统观点，多角度展现该时期欧洲所取得的成就，正是在这一背景下，欧洲文明步入现代。

里斯托弗·阿尔芒(CHRISTOPHER ALLMAND)：利物浦大学中世纪史教授。侯建新，天津师范大学欧洲文明研究院教授。