《水孩子》主要讲的是小汤姆是一个孤儿，生活在英国的一个大城镇里，在扫烟囱师父格里姆斯先生手下当学徒，每天都脏兮兮的。格里姆斯先生是一个自私、冷酷、贪婪、粗俗、暴躁的人，小汤姆受尽了他的虐待，还沾染了很多恶习，成了一个可怜而又招人厌烦的小淘气鬼。后来，汤姆在仙女的帮助下变成了水孩子，洗净了身上的污垢，变得非常干净，还在水世界里结识了很多朋友、增长了许多见识。在这个过程中，小汤姆在仙女的引导下，渐渐改掉了身上的恶习。后来，他跋山涉水，经历了种种奇遇，完成了帮助格里姆斯先生的使命，终成长为一个善良、勇敢、勤劳、明理的男子汉。
在此期间，围绕着小汤姆出场的许多人物也令人印象深刻。比如：文代尔那位慈祥、善良的老奶奶，她的真实身份出人意料；哈特豪夫府里那个雪白的小女孩，她后来也变成了水孩子；辛勤工作的惩恶仙女和福善仙女，她们一边拯救那些不幸的人，一边惩罚那些作恶的人；英俊的蜻蜓小伙子，他是汤姆变成水孩子后交到的个朋友；自私傲慢的小飞虫，后顺着水流漂走了；彬彬有礼的大鲑鱼先生，其绅士风度令人折服；以及固执的龙虾、领航的海鸥、神秘庄严的护持婆婆、被追赶的巨人……《水孩子》不仅是一本冒险小说，还可称得上是一本知识百科，作者将大量的学科知识，如天文、地理、自然、生物、历史等知识融合进了小说中，特别是书中出现大量的海洋动植物等，知识点非常多，如果没有特别的解读，会对阅读产生障碍。

本书通过名师讲解和科普再创作的方式帮助大家从文学和科学的角度更深刻地理解原著，一方面通过将科普知识与海洋名著结合起来，这部分内容由知名院士统筹，通过对《水孩子》中出现的海洋人物、海洋事件、海洋现象、海洋事物（如生物、海岛的发现、海船）、海洋文化等的科普解读，帮助读者在阅读原著的同时，更深刻的理解原作中的海洋精神。科普知识的添加与原作结合恰到好处，融会贯通，不会有突兀感，同时又解决了阅读时的障碍，一书两用，对提高全民海洋意识特别是青少年的海洋意识有极大的促进作用；另一方面通过名师讲解帮助读者快速理解原著，这部分内容由全国优秀语文教师、全国推进素质教育先进个人董玉叶进行讲解。本书共添加科普条目300多个，增添科普文字近4万；同时也增加了名师点评条目近百个，对书中出现的重点字、词、段落、时代背景、人物性格，特别是一些上下文联系、名句进行了精准的点评解读，帮助读者更好地理解原文！

1.无障碍阅读：由院士把关，对书中出现的岛屿、海洋生物、海洋现象、历史人物、历史事件、地名等做科普注释。

2.名师导读：对书中的重点词语、段落进行解读。

3.名家翻译：经验丰富、文风颇佳的知名作者翻译。

4.精美插画：书中有近40幅由知名插画师绘制的插画，提高阅读体验。

5.全译本：原著版本直译，非删减改编。

6.一书两读：文学名著与海洋科普知识结合，帮助读者读懂、读透名著。