本书所研究的上海博物馆和清华大学收藏的竹简，大约被埋藏于公元前300年前后中国战国时期的楚国，是一批有关经、史类经典的竹简，包括《尚书》、《诗经》、《易经》等儒家经典和许多历史著作。本书从语言文字学的角度对楚简进行文字释义和解释，深入挖掘其政治、文化、语言、文献等方面的价值。