《俄国皇帝：心理写照》写的是俄国历史上五位沙皇的故事，包括保罗、亚历山大一世、尼古拉一世、亚历山大二世和亚历山大三世，并涉及叶卡捷琳娜二世的活动。
　　《俄国皇帝：心理写照》作者试图通过“心理写照”，即展示人物思想情感和精神状态的方式，来表现那个时代，探求俄罗斯帝国衰败的内在原因。这一时期的重大历史事件，书中均有详尽记述，为理解那个时代的历史发展进程提供了生动的背景资料。
　　《俄国皇帝：心理写照》在1928年问世之后不久，便从读者的视野中消失了，直到1991年才在俄罗斯重印，并在知识性和可读性方面得到读者的认可。目前在俄罗斯已有多家出版社重印，并推出社交媒体的电子书。

　　当路易十六的人头掉进断头台筐子的时候，俄国的专制女皇叶卡捷琳娜二世还在平安地度过自己的盛世年华。1774年被镇压的伏尔加河一带农民哥萨克起义几乎被遗忘了。失宠但觊觎皇位的皇太子不愿相信他的命运会与不幸皇帝的命运相似。然而他也被可耻地杀害了，像他的已登基的“兄弟”那样，当然不是公开的，是在自己的宫廷卧室里被醉酒的近卫军动手杀死的。
　　在这本提请读者关注的书里，我的有关皇帝的故事之所以从保罗讲起，是因为这位君主开启了罗曼诺夫王朝的最后一百年，在它存续的各个阶段都带有覆灭的印记。彼得堡的君主政体如此巨大和复杂，在十年前并非偶然地倾覆了：多种条件预先决定了它的灭亡——有经济的、社会的和政治的。通过冷静地分析来揭示那些导致帝国灭亡的内部溃疡，是社会学家的事。我的任务是另外一种。
　　我想给五位沙皇画像。由于历史上诸多势力的捉弄，他们处在酝酿旧制度崩溃的各种事件的中心。这一腐朽制度的某些拥护者以为，他们是在捍卫沙皇的专制，并将这种思想与均产主义的民主政治相提并论。实际上，在俄国历史上，彼得堡时期并不存在任何专制。沙皇本身不过是统治阶级掌上的玩物。理想主义者们不应没有根据地用“平民子孙”和“天皇老子”等幻想来自我安慰。
　　保罗皇帝相信自己凭天意不仅会成为国家的君主，而且会成为教会的首领。当他还是皇位继承人的时候，普鲁士的共济会人士便向他灌输这种思想，并希望强大的俄国皇帝对实现他们的目的有所裨益。但是，这位神经错乱的君主没有做成什么事。不过，怎么不令人奇怪呢，他那种来源不明的病态幻想，似乎成为一种“思想”，后来竟然成了俄国君主制的官方学说。
　　如果说这一思想对客观的历史进程没有什么影响，那么，它对于君主自身的心理却起着相当重要的作用。我在故事里力图揭示这一垮台的君主制的内在悲喜剧。正因为如此，在对事实的如实叙述中，我有时似乎要利用沙皇本人的观点。
　　写照作者和心理学家的任务就是这样。
　　我以为时候到了，我们不仅可以记述对于被推翻皇帝的强烈抨击，也需要平心静气地描写他们的个性。事实和人物本身是最有说服力的。

　　格奥尔吉·丘尔科夫（1879-1939），俄罗斯文学白银时代的著名作家、诗人、文艺理论家、历史学家。他曾与象征主义诗人梅列热科夫斯基和吉皮乌斯合作，出版《新路》杂志，被认为是知识广泛的多面手。他的小说有一定的影响，如长篇小说《魔鬼》《暴风雪》、短篇小说集《雾中人》《蒙羞的魔鬼》等。后期从事俄国历史的研究，有多种历史叙事作品问世。
　　
　　鲁民（1935.11-），北京大学俄文系毕业，多年从事外国文学图书编辑工作，中国作家协会会员。

作者前言
保罗皇帝
亚历山大一世
尼古拉一世
亚历山大二世
亚历山大三世
译后记