本书基于作者爱泼斯坦1955年、1965年和1976年三次进藏经历。作者以记者身份采访了西藏一线民众、干部，书稿以藏区数百名藏族人的叙述为主，以朴实的语言再现了西藏地区从1950年代到1980年代在政治、经济、文化、宗教方面发生的巨大转变，还原了一段真实的西藏历史。