本书为小说。主要讲述一个十六岁的男孩罗小凡，为了感激女孩小玉四个包子的恩情，追随她一起招工到老区白鹭河所经历的种种遭遇。故事以少年罗小凡的成长经历做背景，主要展现来自生命的一种力量，一种处于艰难环境和绝望边沿的巨大求生欲望，体现了人本性里的那种坚韧的毅力，顽强的斗志，不服输的精神。