作者通过严格的考据研究揭示了蔗糖自先秦至清代的种植、制造、使用等演变、传播的历史；介绍了甘蔗种植和砂糖制造在世界范围内的文化交流中所起的作用，以及中国在其中的贡献；揭示了蔗糖千百年来在全世界范围内传播的过程，呈现了隐藏在蔗糖背后错综复杂的文化交流史。