灯塔在航运发展中有着十分重要的意义。灯塔相关的制度、技术的传播和交流往往不会限于一国内部。就此而言，超越国界的藩篱、将灯塔置于区域中进行观察具有明显的合理性。灯塔事业政策的差异对中国和日本两国航运业发展的不同命运有着不容忽视的影响。表面上各个主体机会均等的公共服务事业也可以尽可能多地为特定主体所利用，这是近代东亚航运格局演变中灯塔所发挥作用的一大特点。