本书的基础是十个城市的总体设计方案，通过山水这一线索贯穿全书。山水不仅是字面意思上的自然山水，也包括了既成的城市秩序。从古人对山水的敬畏，文人士大夫依山傍水的人居理想，再到今天的山水林田湖草生命共同体。如何尊重山水，在已有的城市格局上进行探索，在继承中创新，将人工建设与自然山水进行关联，创造出让居民记得住乡愁的、有文化内涵的、多元包容的城市空间，是当前时代城市设计从粗放到精细转型中的重点。