本书以制度设计为视角，揭示了美国公立高等教育治理结构的功用和基本运行规律。通过梳理美国公立高等教育治理结构的演变历程、概念、分类和功用，甄别各州治理结构的类型，对治理结构类型做了案例研究和比较，全面分析了不同类型治理结构的运行特色和管理模式，系统讨论了高等教育治理结构、公共政策环境及其绩效表现的关系。此外，本书进一步挖掘了20世纪80年代以来美国公立高等教育治理结构变革的深层原因，考察其主要变革举措、特点和趋势，揭示其变革的基本规律和特点，并对盛极一时的公立高等教育绩效问责制及其成效做了分析。