本书以教程的形式构建框架，共分为十三章，包括“乐音形态”“阶名、律吕名及工尺谱唱名”“板眼和板式”“宫调”“多声部音乐”“记谱法”“传统音乐的哲学基础和美学特征”等，主要论述了音乐在我国传统文化整体中的位置、音乐与其他传统文化门类的亲缘关系、哲学基础、美学特征和操作系统特点等内容。

杜亚雄，我国著名民族音乐学家，历任中国音乐学院中国音乐教研组主任、中国音乐学院音乐学系主任、中国传统音乐学会副秘书长、中国少数民族音乐学会副会长，中国世界音乐学会副会长。现为中国音乐学院教授、博士生导师，宁波大学音乐学院特聘教授，杭州绿城育华学校音乐教学督导。
1986年，获国务院人事部颁发的“***有突出贡献的专家”称号。1987年，应邀赴匈牙利科学院音乐研究所任客座研究员，研究匈牙利民歌和中国北方各民族民歌的关系。1989年用匈牙利文发表《中国北方民歌和匈牙利民歌的比较研究》一书，获匈牙利政府颁发的文化勋章。1991年，获美国政府富布赖特高级研究奖金，应邀赴美国印地安那大学民俗学及民族音乐学系任客座教授。1993年，获国务院颁发的特殊津贴。1995年及2008年两次获得洛克菲勒基金会研究基金奖励。1997年获得中国文联德艺双馨会员称号，2011年获中国音乐家协会首届音乐理论金钟奖银奖。
出版30多本专著，并用中、英、匈文在国内外报刊上发表300多篇学术论文。

序章 传统文化中的音乐
第一章 音乐的材料——声音
第一节 声音四要素及其物理意义
第二节 听觉中的声音
第二章 乐音形态
第一节 直音与腔音
第二节 腔音的生成
第三章 重音
第一节 语言重音
第二节 音乐重音
第四章 音色
第一节 音色的基础知识
第二节 音色的多样性
第三节 乐音性噪音的运用
第四节 人声音色的运用
第五节 中两音乐的音色比较
第五章 阶名、律吕名及工尺谱唱名
第一节 阶名
第二节 律吕名
第三节 工尺谱唱名
第六章 律学
第一节 生律法
第二节 律制
第三节 各种律制的比较和并用
第七章 音阶
第一节 五声音阶
第二节 六声音阶
第三节 七声音阶
第四节 音阶音的省略和附加
第八章 板眼和板式
第一节 节奏、拍
第二节 拍值
第三节 板眼
第四节 板式
第五节 板式变换
第九章 宫调
第一节 宫、调
第二节 律声系统宫调关系
第三节 旋宫犯调
第四节 旋宫犯调手法
第五节 五度循环圈上音的数量和宫的数量之关系
第六节 与宫调相关概念的中西比较
第十章 曲调
第一节 曲调进行与音乐风格
第二节 曲调发展手法
第三节 曲牌
第四节 曲体
第十一章 多声部音乐
第一节 织体类型
第二节 和声及其进行
第十二章 记谱法
第一节 古谱
第二节 锣鼓经
第三节 工尺谱和简谱
第四节 传统乐谱与音乐表演
第十三章 传统音乐的美学特征
第一节 “天人合一”的哲学基础
第二节 “气盛化神”的审美追求
第三节 “立象尽意”的最高境界
后记