本书主要叙述人类通过协同而使自身得以进化的历史，认为达尔文的进化论强调生存竞争、优胜劣败、适者生存的观念只是看到人类进化史的一个方面，而人类进化的根本动因不但在于人类的相互扶助，还在于与动物及环境的相互协同。本书对当今人类与自然，人类与社会如何和谐共处提供了极好的参考。

西村真次（1879-1943），日本历史学家、考古学家、文化人类学家和民俗学家。1905年毕业于早稻田大学，1918年起执教于早稻田大学，1928年担任文学部史学科教授，1932年以《人类学泛论》和《日本古代船舶》两本著作获得博士学位。著作有《神话学概论》等。