本书叙述了中国先秦两汉时期的文学发展史，共分为7章，论及中国文学的起源、诗三百篇、春秋战国时期的文学、楚辞、赋以及汉代民歌等，是较早的一部关于秦汉文学的断代研究著作。作者考据扎实，立意新颖别致，是一本了解中国秦汉时期文学成就的书。

柳存仁（1917-2009），汉学家。毕业于北京大学，曾获伦敦大学哲学博士及文学博士学位。澳大利亚人文科学院首届院士、英国及北爱尔兰皇家亚洲学会会员。曾任澳大利亚国立大学中文讲座教授、亚洲研究学院院长，哈佛燕京学社、哥伦比亚大学、夏威夷大学、巴黎大学、香港中文大学、马来亚大学、早稻田大学、新加坡大学、新西兰渥克兰大学的访问教授等职。著有《中国文学史发凡》、《和风堂文集》、《和风堂文集续编》.