本书叙述了汉语文字学的源委和演进的历史。作者搜集宏富的资料加以综合梳理，将散见于各朝代的文字材料以史的线索串联起来。书中对文字学的分期是一种新的探索，并将清末兴起的甲骨文、金文研究历程加以记录，予以科学总结，使本书成为一本完整的专门性的汉字研究发展史。

胡朴安（1878-1947），著名文字训诂学家、南社诗人。曾先后任教于上海大学、持志大学、国民大学和群治大学等校。著有《文字学ABC》、《中国训诂学史》、《俗语典》、《中华全国风俗志》、《歇浦集》、《志学集》、《闽海集》、《北游草》等。