唐诗研究经久不衰，成果汗牛充栋。倪健著作的最大特色在于历史性地还原诗歌的物质存在，并以此启发读者思考“经典”生成的历史过程。诗不再是固定的字符，而是有特定视觉、声音，甚至位于特定地点的“物体”。本书以唐代诗歌的物质生命为核心，梳理“唐诗”复杂交错的口头、书面传播过程，进而揭示中古时代文学缤纷驳杂的文本现实。今天，唐诗以稳定的书面形式存在，并被认为如实反映了诗人的原始意图。但实际上，唐代的诗歌文化基于多变而短暂的手抄写本和口头表演；而我们已几乎无法像唐代人那样体验这些诗歌。倪健在借鉴欧洲中世纪诗歌批评方法的同时，对敦煌文书、野史笔记、文集序跋等各类唐五代文献进行梳理和分析，向我们传递了这样的道理：为了进一步了解“唐诗”的生成，我们要关注唐人如何创造、体验和传播诗歌，而挖掘其中的记忆、手抄、读者参与等要素则构成了我们理解这一动态过程的关键。