本书以历史时段为经，法律制度为纬，逐一勾勒先秦至民国时期中国民法的历史脉络和发展概况。每一时段之下，皆以历史背景和法制概况、所有权、债、婚姻与亲属、继承、民事诉讼为题分节论列，既指出其沿革，又详述其特点，加以资料翔实，叙述清晰，开卷展读，读者于中国民法之历史演变可了然于心。该书尝于上世纪九十年代刊行，为国内最早民法史研究力作。此番修订，除增补新见史料外，亦汲取新近研究成果，内容更为丰富，编校更为精审，取精用宏，体大虑周，诚为该领域权威之版本。