本书共四章。第一章主要对中国画的艺术特质进行大致阐述，主要包括传神与气韵、写意与留白、画中有诗、书画本来同、程式与透视、题款与钤印；第二章重点探讨了中国画的技法特征，主要包括中国画用笔、用墨、用色、构图、造形以及特有的笔墨观；第三章大致介绍了中国绘画的几种美学论，内容包括中国绘画“意境论”“形神论”“气韵论”和“虚静论”；第四章具体探讨了作家画的美学旨趣、文人画的美学旨趣、宫廷院画的美学旨趣。