德国被认为是哲学王国和教育强国，德国人一直为此感到骄傲。然而，本世纪初德国中学生在国际学生评估项目（PSA）中表现平平，这猛烈打击了德国人的教育自信，引起全社会的担忧和反思。德国政界和教育界亟须对德国整体教育状况进行把脉，以找到问题的症结所在。国家教育政策的实证研究得到前所未有的重视。

对现状达成共识，是改变现状的前提。2006年8月生效的德国基本法修正案第91b条第二款规定，“联邦和各联邦州可以基于确定教育事业绩效能力的国际比较达成协议，在相关报告及其推介方面进行合作”，改变了德国联邦和各州以往分散搜集教育数据、编制教育报告的做法，赋予联邦与各州在部分教育领域开展合作的权力，为联邦和各州就共同编制教育报告提供法律依据。

2006年，德国联邦教育科研部与各州文化教育部长联席会议共同成立独立的国家教育报告编制小组，其职责是将各类教育报告进行整合，编制国家教育报告。编制小组由德国国际教育研究中心（DIPF）牵头，组员来自德国国际教育研究中心、德国青年研究所（DJI）、德国高校和科学研究中心（DZHW）、德国高校信息系统（HIS）、哥廷根大学社会学研究中心（SOFI）以及联邦和各州统计部门（ Destatis und Stalä）等机构。他们在汇总和分析联邦和各州所提供的官方数据的基础上，撰写德国国家教育报告初稿由教育各界专家鉴定，并提出修改意见，最终由德国联邦教育科研部和各州文化教育部长联席会议共同发布。