明朝是我国历史上的一个重要时期，这一历史时期，社会生产力、社会经济得到了较大的发展，商品经济的发展突破了以往历史上任何一个时代，由此而引起生产关系方面产生了微妙的变化。本书较为系统地论述分析了明代政治、经济、军事、民族关系、中外关系的发展状况和明代的阶级状况。以“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的原则，通过对明朝历史的探寻与理性分析，完成对明朝历史的理性总结，可供明史研究者参阅。

本书是明史大家南炳文和汤纲的经典著作，系统地论述了明代政治、经济、军事、民族关系、中外关系的发展状况和明代的阶级状况。明朝是我国历史上的一个重要时期，这一历史时期，社会生产力、社会经济得到了较大的发展，商品经济的发展突破了以往历史上任何一个时代，由此而引起生产关系方面产生了微妙的变化。作者认为这种变化的出现，是资本主义萌芽产生的标志，而这一变化在当时社会和生产部门中都有较为明显的表现。本书以内容丰富、史料翔实见长，对晚明和南明部分亦着墨较多，在许多史实的阐述方面，其翔实、详细的程度为同类书所不及。

明朝是我国历史上的一个重要朝代。这个历史时期，出现了资本主义萌芽，农民反对封建统治的斗争发展到了一个新阶段，多民族的统一国家得到进一步巩固和加强，中外交往频繁，出现了空前的新局面，许多有作为的政治家、军事家，令人钦佩的爱国主义人物，贡献卓著的思想家、科学家、文学家、艺术家等，给后人留下了宝贵的精神财富。因此，深入研究明朝的历史，对于探索中国封建社会的发展规律、学习辩证唯物主义和历史唯物主义，对于发扬革命英雄主义和爱国主义的光荣传统，对于总结历史经验、批判地继承历史遗产、为促进“四化”服务，具有重大的意义。

很久以来，中外学者非常重视明代历史的研究，并取得了可喜的成果。但随着时间的推移，革命和建设的现实要求把它做得更加全面和深入。呈献在读者面前的这部《明史》，就是作者试图顺应这一形势而撰写出来的。作者继承了前人的某些研究成果，也总结了自己的学习心得，逐渐形成了自己对明代历史的一些见解。他们根据自己的见解，在这部《明史》中比较详细地叙述了明代生产力的发展状况、各阶级和各阶层的地位、人民的反抗斗争、上层建筑的各种演变，以及各种人物的具体活动；比较注意运用马列主义的立场、观点和方法，对复杂的历史现象作出理论分析和概括；对于史料的运用不求猎奇，注重平实严谨。这部书对作者自己的学习和研究是一个总结，对于其他学习和研究明代历史的同志，或许也有一定的参考价值。我祝贺这部《明史》的出版，更殷切希望今后出现更多更好的明代史专著。

南炳文，著名历史学家，1942年生，河北广宗人。1966年毕业于南开大学历史系，现任南开大学资深教授、中国古代史博士生导师，廊坊师范学院特聘教授，中国社会科学院历史所客座研究员，中国明史学会学术委员会主席，天津市文史馆馆员。曾任天津市政协常委、中国明史学会会长。主要研究方向为明清史。著有《明史》（上、下册，合著）、《南明史》、《20世纪中国明史研究回顾》、《清史》（上册，合著）等。编有《明史研究备览》（合编）、《中国历史大辞典》（明史卷，合编）等。译有《日本学者研究中国史论著选译》（第6卷，合译）等。论文集有《明清史蠡测》。古籍整理有《辑校万历起居注》、《校正泰昌天启起居注》等。曾主持国家博物馆中国通史陈列明代部分之内容设计。其《明史》获天津市社科优秀成果一等奖和首届全国高等学校人文社科优秀成果二等奖，《辑校万历起居注》、《校正泰昌天启起居注》等获全国古籍整理一等奖。

汤纲，1928年8月生，浙江诸暨市人。1960年毕业于复旦大学历史系。1960年至1980年在南开大学明清史研究室任教。1980年到复旦大学历史系任教，曾任复旦大学历史系主任、文博学院副院长，兼任中国明史学会副会长。著有《明史》（与南炳文教授合撰）；《二十五史新编??明史》（与朱元寅教授合撰）；《中国通史》第八册（与蔡美彪教授等合撰）；《中国古代史》（撰写明代部分）；《明清史资料》（编写明代部分）。发表学术论文《论明史》、《黄宗羲与明史》等数十篇。