法家是先秦诸学派中的一大学派。它萌芽于春秋时期，正式形成于战国初期，活跃于战国中期与后期。之后，秦始皇（嬴政）用法家思想统一了全国，法家成为秦王朝的统治思想，赢得了独尊的地位，进入全盛时期。后来，随着秦王朝的覆亡，法家也很快失去了原有的统治地位，而被黄老之学、儒学所代替。

法家造就了一个强大的秦帝国，同时法家也促使秦帝国速亡。法家的成功与失败，为两千多年来人们所评说，有的褒奖它，有的贬黜它，直至今日仍是值得我们讨论的一大历史课题。我们应该本着实事求是的历史唯物主义的态度，对法家学派作一历史的考察，还它本来面目。

顾名思义，法家一定重法、重视法治，如果不讲法治，就不可能称之为法家。

许杭生，1937年生于江苏武进县。1966年于北京大学哲学系中国哲学史研究生班毕业。毕业后留校一直从事中国哲学的教学与科研工作。现任北京大学哲学系教授。曾担任过中国哲学史教研室副主任、主任等职。出版的著作主要有《帛书老子注译与研究》、《老子与道家》、《中国的法家》、《先秦名家研究》、《老子与中国的佛、道思想简论》、《魏晋南北朝哲学思想研究概论》和主编《魏晋玄学史》、《中国传统道德·教育修养卷》等。前后发表论文百余篇。